谷永，字子灵，汉代长安（今陕西省西安市）人。他博通经书，为太常丞，累迁光禄大夫。他数次上疏，凡论四十余事，多议朝政得失。

成帝后期信奉鬼神，又因为没有子嗣继位，所以很多人上疏议论祭祀、推荐方术之士祈禳祷告。所荐人士多为诡诈无赖之徒，却都得以留待京师，等待召见，各种费用骤然增多，但却没有任何效果。于是谷永上疏进谏说：“我听古人说过：明彻天地之性，就不会被神怪的传言所迷惑；了解万物之情，就不会被奇闻异类所欺骗。诸如那些背弃仁义正道，不遵从经典教诲，而盛传鬼怪神灵的奇妙，大肆吹嘘祭祀方术的神奇，其实，这全是荒诞无稽的骗术。如果真正如他们所说的那样，他们何不自己先行满足，达成心愿？何至于浪迹世间，求贷于人呢？至于他们所说的修道成仙，服食不死之药，可以腾云驾雾，朝种暮获之类的事更是荒诞不经，全是奸邪之徒惑乱人心的伎俩。听他们说起来天花乱坠，好像是真的，转眼就可实现。可事实上却是捕风捉影，终属虚幻。因此，英明的君王拒而不听，睿智的圣人拒绝与他们交往。……《论语》说：‘子不语怪、力、乱、神。’希望陛下拒绝此类欺哄，防止居心叵测的奸诈之徒窥伺朝政。”皇上深以为他说得对。

宗庙之礼，所以序昭穆者也；序爵也，所以辨贵贱也；序事3，所以辨贤也；旅酬下为上4，所以逮贱也5；燕毛6，所以序齿7 也。

所序昭穆：排列昭穆的位次。这是古代的一种宗法制度，左为昭，右为穆。宗庙的次序规定：以始祖庙的牌位居中，左方依次是二世、四世、六世，称为昭；右方依次是三世、五世、七世，称为穆。《周礼·春官·小宗伯》：“辨庙祧之昭穆。”此指祭祀的时候，排列出父子、长幼、亲疏的次序。

也 序爵：祭祀时，参加祭奠的人员按官爵大小，以公、侯、卿、大夫四等排列先后。

3 序事：按在祭祀礼仪中担任的职务排列先后次序。事：职务。

4 旅酬下为上：旅酬之礼，来宾弟子、兄弟之子各自举觯向兄长敬酒，相互劝饮。旅：向同席众人敬酒一周。酬：以酒相劝，互相对饮。郑玄注：“先自饮，乃饮宾，为酬。”下为上：依序次，由排在下位次的向上位者敬酒。

5 所以逮贱也：祖宗的恩泽惠及处在下位的卑贱者。逮：及。

6 燕毛：祭祀完毕举行燕饮，则以毛发的颜色区别老少长幼，排定宴会的坐次位置。燕：通“宴”，宴会。毛：毛发，头发，意为长幼。

7 序齿：依据年龄大小确定宴会的坐次或饮酒的顺序。齿：年龄。

宗庙祭祀之礼，就是把父子、长幼、亲疏的关系排列出来，意在明确辈分与祭祀的次序；把官职爵位的高下明确出来，使身份贵贱清楚易辨；记述功业事迹及在祭祀时所承担的执事职位，那么德能功烈就自然分辨清楚，从而让后世能够明白了解前人的功德；祭礼后的宴饮礼仪规定，晚辈必须先向长辈举杯敬酒，意在使祖先的恩泽惠及后人；宴饮时坐次的排定，按头发的颜色来决定，意在使后人明白尊老携幼的常识。

孔颖达说：“若昭与昭齿，穆与穆齿是也。祭祀之时，公、卿、大夫各以其爵位齿列而助祭祀，是‘辨贵贱’也。”

朱子说：“有事于太庙，则子姓、兄弟、群昭、群穆咸在而不失其伦焉。爵，公、侯、卿、大夫也。事，宗祝有司之职事也。盖宗庙之中以有事为荣，故逮及贱者，使亦得以申其敬也。”