汉武帝（借指唐帝）好神仙，想以炼金术炼出长生不老的丹药，结果只冒几股紫烟就完了。厩中所养的马都是平凡的马，不能像天马一样，有上天的本领。这是比喻唐统治者不能用人唯贤，当权者都庸庸碌碌，尸位素餐，把国家治理得一塌糊涂。这也是针对现实的讽刺诗。

南园 （十三首录三）

寻章摘句老雕虫，晓月当帘挂玉弓。

不见年年辽海上，文章何处哭秋风。

长卿牢落悲空舍，曼倩诙谐取自容。

见买若耶溪水剑，明朝归去事猿公。

花枝草蔓眼中开，小白长红越女腮。

可怜日暮嫣香落，嫁与春风不用媒。

南园是李贺福昌昌谷故居读书的地方。寻章摘句，读书时只搜寻摘取文章词句。雕虫，古人指作文赋诗为雕虫小技，是谦语。首二句说一辈子读书学雕虫小技，直到破晓的下弦残月像玉弓一样悬在帘前。三句的“辽海”指唐代河北道属地，那时藩镇兵变，宪宗多次讨伐皆败。在这种情况下，唐统治者重武轻文。文士无用武之地，无处用文章“哭秋风”。也就是对时事表示悲痛，并抒发自己的感慨。