但他一到现场，看到李续宾和杨载福在很远的地方屁颠屁颠跑来，他的忐忑就烟消云散。他很愧疚地在心里责骂自己：亏你还是孔家门徒，竟然以小人之心度君子的肚子！

李续宾和杨载福跑到曾国藩面前，先是激情四射地给曾国藩叩头，然后又以下级对上级的礼节行礼，最后三人抓紧彼此的肩膀，任凭泪水肆虐。

这三个动作一气呵成，如同提前演练过。其中自然有讲究，先叩头是弟子对老师的感恩，然后行下级之礼，是继续承认曾国藩的领导地位，最后抓住对方的肩膀流泪体现了三人炽热的友情。

曾国藩不胜欣慰，既对李、杨二人的从一而终感动，又感激胡林翼的正大光明。这“正大光明”就是，胡林翼明明可以自己来九江，却没有来。胡林翼完全可以在他曾国藩黔驴技穷时另起炉灶，打出自家军队的旗号，但他却仍保持了湘军的建制，而且所重用的人都是他曾国藩的部下。

这份明智、这份友情给曾国藩的震撼是强大的。九江阅兵的当夜，曾国藩就给胡林翼写信说：“君子贵于诚，能忠贞无二于主子，打着主子的大旗为主子谋福利，这才是人臣之诚。在这点上，我虽然有严密的‘诚’的体系，却无事上练的成绩，只有你胡林翼公，将‘诚’字昭告天下，发扬四海。借此机会我发挥下‘诚’字诀：我真诚无欺地佩服你的‘诚’。”

写完这封信，曾国藩猛然想起还有更重要的事要做，这就是给中央政府写信，要咸丰承认许可他的另外两个私利。

在曾国藩看来，这种事根本不用他本人交待咸丰。

咸丰如果深明大体，就会自动自发地传圣旨，要他接管李续宾和杨载福的部队，再命令他攻打九江。不过，曾国藩是儒家门徒，讲究的是要积极主动地尊敬君王，不能让君王时刻替自己着想，那就是不忠。

他写了一道奏折，觉得不过瘾，又写了一道，还是不过瘾，一口气再写了三道，一夜之间，五道奏折在他的挥毫泼墨下大功告成。

看着眼前的五道奏折，曾国藩露出了蒙娜丽莎般的微笑。

五道奏折的前三道乏善可陈，只是他所指挥的湘军在江西地面创造的几个小战绩而已。但这几个小战绩绝对要说，因为它是后面两道奏折的铺垫和基石。后面两道奏折才是正题：

第一，杨载福统帅的长江水师在去年（1855年）经我派遣到湖北援剿，李续宾部陆军是罗泽南的残兵，罗泽南也是我派遣到湖北的；第二，李、杨二人统帅的湘军水陆师，已攻克武昌，并且已来到九江战场，准备进攻九江城；第三，李、杨的军队目前缺少军饷，希望皇上能大慈大悲，拨些款出来。早一日攻克九江，早一日得到大实惠。

这奏折写得非常有水平，必是深思熟虑许久的。

他旁敲侧击、拐弯抹角地告诉咸丰：“李、杨二人是他的部下，而他的部队不属于政府正规军，所以李、杨生是他的人，死是他的鬼。同时，他又说李、杨湘军强大无比，由此抬高了自己的地位，最后，他用了“瞒天过海”一招，为李、杨二人讨饷，悄无声息地当了李、杨的主。”

咸丰接到信后，即刻看出了曾国藩的言外之意，马上召集谋臣们商议对策。谋臣们纷纷发言，有人一针见血地指出，曾国藩这是挟湘军以令圣上，良知大大地坏掉了，应将他的兵部侍郎职务就地免去。

话音未落，就有谋臣出来指责对方太鲁莽，曾国藩今非昔比，你想想，他从创建湘军到现在始终低调保守，但为何突然如此铺张扬厉地抬高自己？

事实明摆着，咱们政府军不如人家湘军，咱们的人若是稍有点骨气和力量，也不至于让曾国藩如此大出风头。你削曾国藩兵部侍郎的圣旨明天到，南方后天就会大乱。

又有谋臣跳出来，气咻咻地喷第二位谋臣：“难道他曾国藩还敢造反不成，我请求皇上现在就下圣旨，削了他的兵权，看他能蹦跶到哪儿去！”

众人吵起来，朝堂成了菜市场。咸丰拼命地咳嗽，压制这些噪音。好不容易压了下去，他却不知道该说什么，憋了半天，才缓缓说道：“咱们不能卸磨杀驴，但也不能眼睁睁看着曾国藩坐大，这计策嘛，就在这辩证法中，诸位超绝人士，请出手吧。”

谋臣们又是猪群抢食的一阵乱，有人尖声高叫，“这事不能用政治手段解决，应该用咱们中华文化中的精髓——官场手段——解决。”