刑于寡妻，至于兄弟，以御于家邦。（《诗经·大雅·思齐》）

子曰：道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。（《论语·为政》）

“刑于寡妻”的“刑”，汉代郑玄《〈毛诗传〉笺》解释为礼法，此处作动词，指文王以礼法对待其妻。文王以礼相待正妻，对待兄弟也一样，并以此来治理家族邦国。此处提出来的“刑”却不是我们习以为常的“刑罚”之“刑”，而是指礼法。虽为同一个字，不同理解和阐释，可能导向完全相反的结果。

孔子对刑礼治政作用和效果的比对，可谓开启了刑礼论辩的一个传统。关于刑礼关系，古人多有论述，比如所谓“刑惩于已然之后，礼禁于未然之先”（《礼记·礼察》）“礼不下庶人，刑不上大夫。”（《礼记·曲礼》）等等，此不赘述。唐朝大诗人白居易将刑、礼、道并论，曲尽情理，十分透辟，兹录如下，以供参考：

夫刑者可以禁人之恶，不能防人之情；礼者可以防人之情，不能率人之性；道者可以率人之性，又不能禁人之恶。循环表里，迭相为用。故王者观理乱之深浅，顺刑礼之后先，当其惩恶抑淫，致人于劝惧，莫先于刑；刬邪窒欲，致人于耻格，莫尚于礼。反和复朴，致人于敦厚，莫大于道。是以衰乱之代，则弛礼而张刑；平定之时，则省刑而宏礼；清净之日，则杀礼而任道。亦如祁寒之节，则疏水而附火；徂暑之候，则远火而狎水。顺岁候者，适水火之用，达时变者，得刑礼之宜，适其用，达其宜，则天下之理毕矣，王者之化成矣。（白居易《刑礼道》）

本文治家亦有刑礼之说。然孔子本意，实则为国家治理应推崇德治礼制，而轻政令刑罚，是大的治政纲领。了凡用以治家，杀鸡而用牛刀，似乎也同样适用，可见古代之家国一体同构的政治传统，治家也就成了治政的缩影。

其二，对传统家庭观念的超越。虽然其文之说辞无非修身齐家之旧训，但如果读者稍加留意，就会发现其中亦有新变：第四段援佛入儒，实则破解传统之家庭范畴，不执著于身家财物，而欲开放义仓赈济他人，与传统之家庭观念已有所不同。此亦了凡先生融通三教、合为一体之功，也可见其时代思潮之深刻影响。

最后看我们所应然。

了凡学而博闻强识，思而融会贯通，其学说影响遍布，育人无数。然其人其书去今已远，如果只是因循其说，恐怕很难与现实接轨。因此，需要真正深入理解并灵活转化，才可接入实践，学以致用。这要求我们一是要有深厚的文化根基，二是要细察其因缘转化，思想转化；三是要密切关注现实，把所学融入现实，并实现对现实的超越。

比如在本章中，了凡对家的认知。了凡对家庭的重新阐释，虽然比较简单、隐微，仍然体现了对传统家庭观念的超越。社会的发展深刻影响着家庭的观念，家庭因此也是社会发展的缩影。了凡自己的做法恰恰是我们可以效法的榜样，即掌握传统修身和齐家的精神和原则，融入新的精神资源，面对时代变化和新的要求，做出适当的调整。